하지정맥류 초기증상 원인과 다리 부종 빼는 마사지법

오후만 되면 종아리가 퉁퉁 부어 구두가 꽉 끼거나, 밤마다 다리에 쥐가 나 잠에서 깬 적이 있으신가요? 많은 사람이 이러한 다리 저림과 부종을 단순한 피로 탓으로 돌리며 휴식을 취하곤 합니다.

그러나 다리의 묵직한 통증과 부종이 수 주간 지속된다면 하체 정맥의 혈액순환에 제동이 걸린 하지정맥류의 전조증상일 수 있습니다. 다리 혈관이 징그럽게 튀어나오는 전형적인 형태부터 겉으로는 매끈하지만 속으로 병들어가는 잠복성 유형까지, 하지정맥류의 발생 원인과 다리 부종을 시원하게 빼주는 자가 관리 마사지법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

다리 혈관이 튀어나오는 하지정맥류 원인

하지정맥류는 다리 정맥 내부에서 혈액의 역류를 막아주는 판막(Valve)이 손상되면서 혈액이 위로 올라가지 못하고 아래로 고여 혈관이 늘어나는 질환입니다. 심장으로 가야 할 피가 다리에 정체되면서 정맥 압력이 높아지고, 결국 혈관이 꽈배기처럼 부풀어 올라 피부 겉으로 튀어나오게 됩니다.

가장 대표적인 원인은 오래 서 있거나 반대로 종일 앉아서 일하는 직업적 환경입니다. 다리 근육의 움직임이 없으면 혈액을 위로 짜 올리는 '종아리 펌프 기능'이 저하됩니다. 이외에도 선천적인 정맥벽 약화(유전), 임신으로 인한 호르몬 변화 및 복압 상승, 그리고 하체 혈액순환을 방해하는 꽉 끼는 스키니진이나 고무줄이 강한 양말을 자주 착용하는 습관 등이 판막 손상을 가속화하는 주범입니다.

눈에 보이지 않는 잠복성 하지정맥류 증상

흔히 하지정맥류라고 하면 다리에 구불구불한 파란 혈관이 지렁이처럼 튀어나온 모습만 연상합니다. 하지만 실제 환자의 상당수는 겉보기에 핏줄이 전혀 보이지 않는 '잠복성 하지정맥류'를 겪고 있어 진단이 늦어지곤 합니다.

구분	일반 진행성 하지정맥류	잠복성 하지정맥류
외관상의 특징	• 거미줄 모양의 모세혈관 확장 • 굵은 정맥류가 피부 겉으로 돌출됨	• 피부 표면에 튀어나온 혈관이 전혀 없음 • 다리 외형은 매끈하고 정상으로 보임
낮 시간대 증상	• 서 있을 때 다리 통증 및 혈관 돌출 심화 • 피부 가려움증, 열감 동반	• 오후가 될수록 다리가 납덩이처럼 무거움 • 이유 없는 종아리 통증 및 극심한 피로감
밤 시간대 증상	• 하반신 중압감으로 인한 수면 장애	• 잠결에 다리에 쥐(국소성 근육경련)가 자주 남 • 발바닥이 화끈거리거나 시려서 잠을 설침

백화점 판매직으로 근무하며 하루 8시간 이상 서서 일하는 제 지인도 오랫동안 다리 통증으로 고생했습니다. 지인은 오후만 되면 종아리가 터질 것처럼 붓고 밤마다 다리에 쥐가 내려 비명을 지르며 깨곤 했습니다. 눈으로 보기엔 핏줄 하나 없이 다리가 매끈했기에 단순 근육통인 줄 알고 매일 강한 안마기로 종아리를 두드렸죠.

하지만 통증이 점점 심해져 하지정맥류 중점 병원을 찾아 혈관 초음파 검사를 받아보니, 겉으로는 안 보였지만 피부 안쪽 깊은 곳의 복제정맥 판막이 이미 완전히 망가진 잠복성 하지정맥류 상태였습니다. 지인은 혈관을 폐쇄하는 간단한 레이저 시술을 받은 뒤에야 다리의 묵직한 통증과 밤마다 나던 쥐에서 비로소 해방될 수 있었습니다. 핏줄이 안 보인다고 해서 안심할 게 아니라는 것을 절감한 사례였습니다.

혈액순환을 돕는 스트레칭과 마사지

하체에 정체된 혈류를 심장 방향으로 원활하게 되돌려 보내고 팽팽하게 부은 종아리 압력을 낮춰주는 아침·저녁 5분 케어법입니다.

• 림프 및 혈액순환 촉진 마사지: 마사지 오일이나 크림을 다리에 바른 후, 양손으로 발목을 감싸 쥡니다. 발목에서부터 시작하여 아킬레스건, 종아리 알, 무릎 뒤 오금(림프절) 방향으로 아래에서 위로만 쓸어 올리듯 밀어줍니다. 하부 정맥혈을 심장 쪽으로 밀어 올려주는 정맥 마사지 기법입니다. (주의: 혈관이 이미 튀어나온 부위는 강하게 누르면 혈관벽이 상하므로 절대 강하게 마사지하지 말고 부드럽게 스치듯 만져야 합니다.)
• 발목 펌핑 운동 (족배굴곡 스트레칭): 의자에 앉거나 침대에 바르게 누운 상태에서 발끝을 몸쪽으로 최대한 바짝 당겨 종아리 근육을 이완시킵니다. 5초간 유지한 후, 반대로 발끝을 발레리나처럼 앞으로 길게 쭉 뻗어 5초간 유지합니다. 이 동작을 20회 반복하면 종아리 가자미근이 수축·이완하면서 혈액을 위로 뿜어 올려주는 강력한 펌프 역할을 하게 됩니다.

하체 거상 (다리 올리고 휴식): 누워있을 때 발목 밑에 두꺼운 베개나 쿠션을 받쳐 다리 위치를 심장보다 15~20cm 높게 둡니다. 낮 동안 하체에 고여 있던 혈액과 림프액이 중력의 도움을 받아 자연스럽게 심장으로 흘러 들어가므로 다리 부종과 팽만감을 낮추는 데 탁월한 효과가 있습니다.

결론

하지정맥류는 감기처럼 시간이 지난다고 해서 스스로 치유되는 질환이 아닙니다. 시간이 흐를수록 판막 손상 범위가 넓어지고 증상이 무조건 악화되는 '진행성 질환'입니다. 초기 증상인 다리 무거움과 부종을 방치하게 되면 정맥 고혈압으로 인해 피부가 검붉게 변하는 색소 침착, 다리 가려움증(정맥성 피부염), 심지어 피부가 썩어 들어가는 궤양 같은 심각한 만성 정맥 부전증으로 이어지게 됩니다. 내 다리가 매일 저녁 보내는 묵직한 구조 신호를 감지했을 때 조기에 올바른 저항 운동과 마사지로 관리하는 정성이 필요합니다.

필자의 견해로는, 다리가 붓고 아프다며 무작정 종아리 압박 밴드를 구매해 착용하시는 분들이 많습니다. 필자의 견해로는 의료용이 아닌 시중의 미용 목적 가공 압박 스타킹이나 본인에게 맞지 않는 사이즈의 밴드는 오히려 허벅지나 무릎 부위를 과도하게 압박해 하체 혈류를 완전히 막아버리는 역효과를 낳을 수 있습니다.

의료용 압박 스타킹은 발목 압력이 가장 높고 위로 갈수록 압력이 느슨해지는 설계 구조를 가집니다. 따라서 임의의 밴드를 쓰기보다 평소 장시간 서 있거나 앉아 있을 때 의식적으로 1시간마다 1분씩 발꿈치를 들었다 내리는 까치발 운동을 해주시는 것이 혈액순환에 훨씬 이롭습니다.

또한 사우나나 족욕처럼 다리를 뜨겁게 만드는 행동은 정맥 혈관을 더 확장시켜 하지정맥류를 악화시키므로 통증이 심할 때는 오히려 시원한 찬물 샤워로 다리 혈관을 수축시켜 주는 지혜가 필요합니다.